A palavra “Osteopatia” deriva das palavras gregas “Osteón” e “Pathos” que significam “osso” e “sofrimento”, respectivamente. Apesar do seu nome fazer apenas referência ao osso, a osteopatia é actualmente uma terapia manual usada na reabilitação da globalidade dos tecidos (musculares, fasciais, osteo-articulares, nervosos e viscerais), abordando o sujeito como um todo e não apenas pelas partes afectadas pela patologia.
As técnicas utilizadas em osteopatia são na sua esmagadora maioria manuais e sempre não invasivas. Qualquer sujeito, independentemente da sua faixa etária, é passível de ser tratado por um osteopata, estando este preparado para actuar, tanto em recém-nascidos como em idosos.